Отправлено: 10.02.10 12:14. Заголовок: Сны и легенды

Время: А черт его знает, давно. Предположительно, при Основателях.
Место: Запретный лес.

Примечание: просто очередной сон, приснившийся кому-то из потомков Томаса Рифмача. То ли Алеку, а то ли Фианну, а то ли обоим сразу. Казалось бы, легенды такие пафосные... а на самом деле?

Участники: Томас Лермонт, Хьюго Лантерн.

 Отправлено: 10.02.10 12:16. Заголовок: Стоило Хьюго вступит..

Стоило Хьюго вступить под зеленые своды леса, как дышать ему стало значительно легче. Только сейчас он понял как давили на него каменные стены. Здесь он уже не торопился, шаг стал увереннее и размереннее. Сам Лантерн будто слегка преобразился, пожалуй, сэр Певерелл вряд ли узнал в нем затравленного зверька.
Практически бесшумно ступая по мягкой земле, укрытой одеялом из хвои, травы и листьев, Лантерн слушал. Слушал и наблюдал. В лесу шумный никогда не увидит и сотой доли подлинной его жизни.
Скоро опушка вовсе исчезла из вида, но Хью не боялся потерять дорогу, вера в то, что лес не даст ему заблудиться была выше сомнений. Он шел без троп, просто направляясь туда, куда вела его его задумчивость. Он искал место, определенное... хоть никогда ранее и не видимое им. Он просто знал, что где-нибудь да должно оно быть.
И он не обманулся в своих ожиданиях. На самом деле, на первый взгляд это место ничем не отличалось от всех прочих. Те же деревья, та же осенняя смесь под ногами... но Хьюго-то знал, что пришел.
Корни одного из деревьев чудным образом создали у самой земли место, будто испокон веков дожидавшееся именно Лантерна. Поблагодарив дерево за гостеприимность, ученик друида устроился у корней, и откинул голову, прижавшись затылком к чуть теплой коре дерева.
Некоторое время он сидел так, не меняя позы, почти не шевелясь. То ли спал, то ли слушал что... или кого... открыв глаза, Хью отложил в сторону посох и извлек на свет волшебную палочку. Не выпуская ее из левой руки, юноша протянул руку к посоху, но не стал касаться. Пальцы остановились всего в паре ладоней от тускло поблескивавшей ясеневой поверхности. В этом блеске чудилось что-то ревниво-угрожающее.
Я не хочу, чтобы вы отвергали друг друга. Посох - мой спутник, ставший мне продолжением руки. Палочка - чудесный дар леди Ровены, без которого я не смогу учиться магии как и остальные... палочка никогда не станет мне заменой посоху... как и посох не всегда способен быть проводником той магии, которой здесь учат... значит, придется знать меру, время и обстоятельства когда лучше использовать то или это... пока непонятно отчего так происходит вряд ли можно надеяться на плодотворное сотрудничество двух дерев... но, как же убедить вас в том, чтобы вы не горели при одном только прикосновении друг ко другу... может, только так...
Больше не раздумывая, Лантерн ухватил посох... и едва не выронил и палочку, и посох, ставших вдруг почти невыносимо горячими. Казалось, сухое дерево тот час же должно было воспламениться, но нет, они только жгли ладонь, а Хью, оказавшийся меж двух огней, только молча терпел. Но мысли его не молчали. Он уговаривал, угрожал, умолял... и все же добился своего. Жар утих, и только обожженные руки напоминали о недавнем действе.
Ого... выпустив палочку и посох из рук, Хьюго осмотрел покрасневшие ладони. Вот тебе и подружил... Благо как на заказ рядом нашелся тихий ручеек с отменно-холодной водой.
Минут через пятнадцать Хью с обернутыми чистыми тряпками руками, под которыми приятно холодила кожу лечебная мазь, сидел все там же. И на этот раз его мысли касались уже более волнующих тем.
Леди Александра... Хьюго дал бы себе еще раз прижечь руки, но стоял бы на своем - подобных ей он не встречал ни на Эрине, ни на берегах Британии. Конечно же, не столь уж много он успел повидать... но взгляд ее крепко запал ирландцу в душу.
Неужто она каждому дарит такой взгляд? Тогда, должно быть, ее все любят... разве могут они ее не любить? Те, кому она улыбается или говорит приветственные слова?
Невнятно-радужные мечтания скатывались в бездну отчаяния, а там, странным образом вновь обретая крылья, вновь воспаряли к небесам. Трудно было вернуть себя в русло здравого рассуждения. Казалось, об этой леди Хьюго и вовсе не был способен рассуждать здраво...

 Отправлено: 10.02.10 12:18. Заголовок: Сегодня Рамон бродил..

Сегодня Рамон бродил по лесу в одиночестве. Сегодня в дозор на опушку леса пошел его младший брат, но Рамон все же взял лук и стрелы и по собственному натию отправился в поход по чаще. К тому же, здесь можно было спокойно обдумать что значило сегодняшнее расположение звезд. Близился Самайн и звезды тревожно мерцали в вышине. Что значила их тревога? Не с тем ли, что передается всем, и птицы и звери то и дело тревожно обращают взор на запад, туда, где темным клыком дырявит небо старый замок?
Спокойным шагом меряя одному только лесному зверью ведомую тропинку, Рамон вышел на знакомую поляну и тревожно втянул ноздрями сухой осенний воздух. Пахло человеком.
Как, опять? Эти двуногие вновь осмелились нарушить уговор, хотя лишь вчера клялись, что не повторят своей подлости! Смерть отступникам.
Грозно раздувая ноздри, Рамон выдернул стрелу из тула и, уложив пернатую смерть на тетиву, порысил туда, где отчетливей всего ощущался человек.

 Отправлено: 10.02.10 12:19. Заголовок: Сквозь густые ветви ..

Сквозь густые ветви кое-где мелькали голубые искорки неба. Деревья дружелюбно шелестели, и кроме этой извечной древесной песни тишину нарушали разве что редкий щебет птиц да перезвон недалекого ручейка. Хьюго ощущал, что мог бы до самого вечера просидеть здесь, вслушиваясь в говор готовящегося ко сну леса. Постепенно суетливые мысли, метания из крайности в крайность, из мечтательности в угрюмость, затихли, на душу юноши снизошло умиротворение.
Где-то неподалеку проходила лошадь, если бы Хьюго удосужился встать да оглянуться, возможно, он смог бы ее увидеть... или не смог бы, кажется, в той стороне, за спиной, был довольно густой кустарник.
Хьюго продолжал с ленцой рассуждать про себя, мысли ушли с лошади на ручей. Должно быть, он берет начало в холмах, и несет воды к озеру... но тут в его думы ворвался топот копыт. Тех самых копыт, что совсем только что он принял за лошадиные. Лантерн вспомнил про вчерашних ночных гостей - не людей, не коней, и их разговор с сэром Годриком... Вскакивая, он зацепился за корень дерева и, пребольно ударившись о землю, упал, но на этот раз уже лицом к хозяину леса. За те пару мгновений, что оставалось кентавру до человека, Лантерн успел отчаянно подумать, что он идиот и всех подвел... если вчера они были так суровы с обитателями замка, то сегодня вполне могут объявить войну... и первой жертвой будет он - идиот-бродяга, сунувшийся не к месту в лес...
С ужасом в глазах он наблюдал за кончиком стрелы, что ехидно скалился ему в лицо. Выставив руки вперед, будто они могли спасти его от гибели, юноша ждал... смерти или допроса... на действия его отваги не хватало.

 Отправлено: 10.02.10 12:20. Заголовок: Легко проскочив низк..

Легко проскочив низкий кустарник, кентавр оказался в нескольких шагах от человека. Тот, попытавшись вскочить, неуклюже запутался в собственных ногах и повалился на землю. В груди Рамона все клокотало от ярости. Люди в его представлении были мелкими никчемными созданиями, до краев полными злобой и неуемной страстью к разрушениям. Ошибкой природы было давать этим созданиям разумение, которое позволяло им свои слабости обращать в силу...
- Кто таков? Как посмел ты прийти сюда, в наши владения?
Стрела рвалась из рук, она не меньше самого кентавра хотела прикончить нарушителя.

 Отправлено: 10.02.10 12:21. Заголовок: Хьюго так и не выпус..

Хьюго так и не выпустил из руки посоха, хотя палочка была еще загодя убрана в сумку. Добившись от палочки и посоха хоть какого-то взаимопримирения, Хью убрал палочку на место. А вот посох, как старый проверенный друг, да и просто по причине того, что его так просто в суму не уберешь, остался с ним... и сейчас, казалось, тоже пытался защитить хозяина от верной гибели.
Ярость кентавра была столь осязаема, что, казалось, ее можно было черпать из воздуха как горячую похлебку. Хьюго вдруг с подрубающей всякую надежду ясностью осознал, что от гибели его отделяет всего пара слов. Это даже не волосок, нет, эта опора куда более зыбкая и непрочная.
- Кто таков? Как посмел ты прийти сюда, в наши владения?
Теперь Хьюго смотрел не на кончик стрелы, но в лицо кентавра.
- Я Хьюго... врачеватель с запада.
Голос дрожал, с потрохами выдавая весь ужас, что через край плескал в душе Хью. Отвести... любой ценой отвести угрозу от замка... если полуконь заподозрит в нем ученика из Хогвартса все пиши-пропало... Ужас постепенно переходил в нечто большее, когда и ужас уже не ужас, и страх смерти отступает место пустому обреченному безразличию к собственной судьбе. Главное было отвести угрозу войны с кентаврами от основателей и учеников...

 Отправлено: 10.02.10 12:22. Заголовок: Присмотревшись внима..

Присмотревшись внимательней, Рамон начал подмечать некоторые занятные вещи. Он уже видел, что люди из замка носили с собой короткие прямые веточки, с помощью которых порой совершали разрушения худшие, чем десяток людей с топорами... этот пришелец был не похож на них. Он держал в руках длинный посох, как те, что еще полтысячелетия назад жили во взаимоуважении со свободным родом кентавров, и сам он был... другой. Те, в замке, не боялись. Вернее, никогда не показывали своего страха, говорили дерзко... а этот похож был на мышь под копытами табуна, не знающую под какую корягу отпрянуть от смерти, вбивающей в землю неумолимо как камнепад.
Все еще не доверяя человеку, Рамон, тем не менее, чуть опустил стрелу.
- Врачеватель? С запада?
Обычно кентавр не имел обыкновения переспрашивать, но тут были свои мотивы. Сын Бриана, легконогий Манашил два дня лежал на земле, горячий как валун, на который весь день светило жаркое летнее солнце, не в силах подняться, или даже съесть что-нибудь. Старая мудрая кобылица Атна говорила, что это страшная хворь заберет жизнь Манашила и у нее нет средства против нее. А что если...
- Вставай! Ну, поднимайся! Иди за мной.
Прикончить пришельца он всегда успеет... к людям из замка Рамон, и любой из табуна, не пошел бы, даже ради спасения собственной жизни, но пришелец с запада, тем более схожий с Ведающими людьми не вызывал такого отвращения...

 Отправлено: 10.02.10 12:22. Заголовок: Костяной наконечник ..

Костяной наконечник исчез из поля зрения Хьюго и звучный, с нотками, напоминавшими ржание, голос кентавра спросил:
- Врачеватель? С запада?
В голосе чудилась задумчивость, и это рождало надежду. О, как он был вчера вечером глуп, на полном серьезе размышляя как прогнать от ворот замка этих полулюдей... и как бы сейчас пригодилась помощь Дагды, неизвестно где сейчас шатающегося после утреннего раздора...
- Вставай! Ну, поднимайся! Иди за мной.
Так споро, как мог, Хьюго поднялся на ноги. Что произошло? Казалось, неминуемая гибель отступила, стоило Лантерну сознаться, что он врачеватель... может, у кентавров беда и требуется его помощь? Хьюго с трудом проглотил горячий колючий ком в горле.

 Отправлено: 10.02.10 12:24. Заголовок: Рамон хмуро следил з..

Рамон хмуро следил за поднимающимся с земли человеком. Противоречивые чувства владели им. С одной стороны - привести к себе в табун человека, значит попрать все правила, с другой стороны - он любил Манашила как собственного сына, и... пусть даже призрачная надежда на его исцеление... в любом случае, даже Бриан уже, казалось, смирился с потерей сына... а человека в любой момент легко будет превратить в корм для лесных зверей.
Часто оглядываясь, чтобы человек, назвавший себя Хьюго, не вздумал исчезнуть, и не снимая стрелы с тетивы, кентавр повел его по звериным тропам, к тому месту, что кентавры считали своим домом.
Человечек довольно споро для своего рода пробирался за ним, так что до места они добрались достаточно быстро.

 Отправлено: 10.02.10 12:25. Заголовок: Больше не слова не г..

Больше не слова не говоря, кентавр пошел куда-то вглубь леса. Хьюго - за ним. Убегать было бессмысленно, стрела нагонит его все равно, а даже если первая стрела даст маху - куда уйдешь от полуконя в лесу? Потому Лантерн старался поспевать за своим конвоиром. Ужас уже отхлынул, но страх все еще неприятно скребся в груди, ибо смерть, хоть и отступилась пока, но шла где-то рядом.
Вскоре Хьюго понял, что они идут по склону холма, пока не крутого, но к тому времени, как из-за деревьев показалась довольно большая поляна, уклон стал довольно заметен. Поляна оказалась с трех сторон окруженной лесом, а с четвертой - земляной стеной холма, одним огромным глазом-пещерой выглядывающего на поляну. Большего Лантерну рассмотреть не дали...

 Отправлено: 10.02.10 12:26. Заголовок: Стоило Рамону со спу..

Стоило Рамону со спутником появиться у Пещеры, как рядом с ним тут же возник матерого вида кентавр, серые лошадиные бока которого удивительно гармонировали с седыми волосами на голове. Вид кентавр имел очень грозный.
- Кого привел ты нам, Рамон?
- Это мой пленник. - Ответил Рамон, кидая взгляд на остолбеневшего перед острием копья третьего кентавра Хьюго. - Я встретил его у реки.
- Почему же ты привел его сюда со свободными руками, как гостя? Или не знаешь, что могут сделать люди, когда у них свободны руки? Эй там, возьмите у человека палку и свяжите руки. Если начнет говорить по-непонятному или бормотать что - дырявте ему шкуру безо всякой жалости. - Нолад с первых мгновений дал понять кто здесь главный, и Рамону оставалось только отступить до времени. Но когда стража повязала все же человека, он обратился к старому кентавру:
- Я привел его потому, что он представился врачевателем... с запада.
- Хочешь сказать, что он не из тех, что живет в замке? - С недоверием в голосе спросил Нолад.
- Он не похож на них, скорее уж на... тех, Ведающих.
- Неужели ты настолько потерял разум Рамон, что решил просить помощи у человека?
- Ты сам рассказывал, что в давние времена...

 Отправлено: 10.02.10 12:27. Заголовок: ...потому что всем е..

...потому что всем его вниманием завладел острый конец копья, направленный аккурат ему в грудь. Сделав шаг назад, Хьюго отказался от дальнейших перемещений, потому что копье недвусмысленно коснулось его груди, прозрачно намекая, что если он не перестанет трепыхаться - ему помогут.
- Эй там, возьмите у человека палку и свяжите руки. Если начнет говорить по-непонятному или бормотать что - дырявте ему шкуру безо всякой жалости.
В мгновение ока у Лантерна вырвали из рук посох, а когда тот вздумал сопротивляться - вежливо двинули древком под ребра. Повиснув на руках у одного из кентавров, хватая ртом никак не хватающийся воздух, Лантерн уже и не сопротивлялся остальным действиям хозяев леса. Суму тоже отобрали и бросили вместе с посохом тут же, под деревом. А Хьюго, уже пришедший в себя после удара, остался стоять и слушать. На большее он бы не отважился сейчас, тем более после недвусмысленного приказа "седого" кентавра.
Отсюда не было слышно разговора, так что Лантерн получил время осмотреться, украдкой, то и дело возвращая взгляд на двух стражников-полулюдей, что остались следить за ним.
Поляна, хоть и лишенная даже намеков на кострища или постройки, тем не менее выглядела на удивление обжитой. Тут и там появлялись взрослые кентавры (Хьюго заметно краснел от вида женщин из этого племени, хоть и понимал, что общего с человеком они имеют мало), и совсем молодые, и все глазели на него как на забавную зверушку, пойманную в лесу.
Спорящие кентавры наконец пришли к какому-то согласию, более молодой тут же зарысил к проему пещеры, а второй, задумчиво оглядывая Хьюго, подошел ближе. По его лицу было видно, что ему не нравится принятое решение.
С неприятным холодом в животе Хьюго ожидал что будет дальше.

 Отправлено: 10.02.10 12:28. Заголовок: Нолад угрюмо следил ..

Нолад угрюмо следил за похожим на загнанную мышь человеком. То, что он разрешил Рамону казалось безумством даже сейчас. Просить помощи у человека! В том деле, в котором даже мудрая Атна отступила. В то, что он может знать о врачевательстве больше, чем старая кобылица Нолад не верил. Тем более что выглядел пришелец жеребенком, у которого еще молоко-то на губах не обсохло.
Вскоре вернулся Рамон. Рядом с ним шли Бриан и сама Атна. Лицо Бриана было сурово, но Нолад видел как на самом деле встревожен сородич.
- Это он? - Рамон кивнул в ответ Бриану. - Да он же еще совсем юн. Что он может?
Атна же подошла к человеку ближе и наклонилась так, что их глаза оказались почти на одном уровне. Парень как завороженный не отрывал взгляда от ее глаз. Рамон, Бриан и Нолад почтительно молчали до тех пор, пока она не распрямилась и сама не обратилась к ним.
- Пропусти мальчика, Бриан. - Спокойно сказала она. - Он один из ведающих. Возможно, он сможет помочь твоему сыну.
- Чтож, тогда развяжите его. - Бросил Нолад и сделал человеку жест подойти. - Слушай меня, человек. По нашим законам любой человек, переступивший наши границы должен умереть. Ты назвал себя врачевателем, и если это так, мы даруем тебе жизнь и свободу. Иди за мной.

 Отправлено: 10.02.10 12:30. Заголовок: Это был хороший день..

Это был хороший день, что ни говори, но Тэму срочно надо было покинуть замок. Выйти из-под крыши, встать на настоящую землю, взглянуть в настоящее небо - пусть солнце и резало глаза, но это было лучше, чем крыша и лучше, чем красивая иллюзия заколдованного потолка. Хватит с него иллюзий, хотя бы на сегодня...
Обедать он тоже не пошел, осознавал, что надо бы - вторые сутки без еды, но не мог даже заставить себя думать о местной еде. Вроде бы она ничем не отличалась... и все равно, казалась то ли ненастоящей... а то ли слишком настоящей. Лермонт был почти уверен, что его живот ее не примет.
Травы шелестели, сминаясь под мягкими подошвами сапог. Тэм поймал на палец летящую по ветру осеннюю паутинку и аккуратно повесил на ветку - в солнечном свете она блестела не хуже серебряной нити. Он бы задержался, но тропы вели его дальше в лес, в темноту под деревьями, пропахшую мхом и прелой листвой, туда, где яркие папоротники...
А как, должно быть, здесь горят гнилушки по ночам!
И вот уже похрустывают под ступней прошлогодние ветки, задевает по лицу серебристый лишайник - и дуэтом снова поют где-то в темных углах разума тис из чехла и боярышник из рукава.
...а потом наступила темнота...
Тэмлинн остановился, вздохнул и устало сказал:
- Ну, ой.
И темнота таки наступила.

- ...и еще один!
Лермонт открыл глаза больше от жалоб арфы, а не от боли в голове и не от удара о землю - на которую его скинули, словно тюк с поклажей. Было совершенно не страшно. Почему-то.
- Сlàrsach... моя арфа...
На него взирали две пары любопытных блестящих глаз. Как по мнению Тэма, все равно похожих на лошадиные, какими бы осмысленными они ни были.
- А ты что, тоже с Запада? - насмешливо поинтересовался один из его пленителей. Шотландец покривился, шевеля за спиной связанными руками:
- С Севера я, благородный и вольный сын леса, - первое, чему его научила Госпожа, это то, что ни одна ситуация - не повод быть невежливым. В условиях, в которых он существовал последние семь лет, вежливость зачастую была единственным способом сохранить себе жизнь. Для всех.
- А что значит "тоже"?

 Отправлено: 10.02.10 12:31. Заголовок: Посох отобрали, и те..

Посох отобрали, и теперь Хьюго чувствовал себя совершенно одиноким. К разговору конетавров он прислушивался, но никак не мог уловить суть разговора.
Тень заслонила солнце, и, подняв с земли взгляд, Хьюго увидел сухую старуху. Вернее, мог бы увидеть, потому что вот уже второй раз за день все его внимание поглотили глаза. Нет, на этот раз это был не теплый взгляд леди Александры, в котором хотелось остаться навсегда. Это был цепкий взягляд-крючок, холодно вцепившийся в зрачки и не дающий и тени надежды вырваться или что-то утаить.
Сколько это длилось - Хьюго так и не понял. Просто в какой-то момент она отвела взгляд и обратилась к своим сородичам. До Лантерна наконец-то стал доходить смысл разговоров.
Ноги приросли к земле, не помогли даже слова старшего кентавра, только нелюбезное напоминание о необходимости слушаться в спину от одного из стражников. Пробежав пару шагов так, что едва не налетел на круп Рамона, Хьюго остановился.
- Мне нужны мои вещи.
Нолад махнул рукой, не оборачиваясь. Вместе с посохом и сумкой рядом с Хьюго появились еще несколько кентавров с луками. Видимо, чего бы там не сказала старуха, ему не особо доверяли. Но посоху Лантерн все равно обрадовался как лучшему другу. Теперь он безропотно последовал за Ноладом, Рамоном и, кажется, Брианом...

Получив назад свой посох, Хьюго обрадовался ему как другу. Шутка ли - оказаться среди недругов, да еще и вовсе без поддержки... а так - хотя бы иллюзия.
Кентавры повели его прямо в пещеру. Тут, спрятанный от взоров, ветра и солнечных лучей на подстилке из сухой травы лежал совсем молодой кентавр. Само по себе это зрелище было каким-то... кощунственно-неправильным. Не должно было гордое свободолюбивое создание вот так лежать на земле, тяжело и хрипло дыша... но жизнь не спрашивает ничьего мнения.
Нолад еще раз что-то пророкотал, но что - Хью уже не расслышал. Сев на колени, рядом с больным, он аккуратно исследовал тело кентавра.

Некоторое время спустя Хьюго был готов отчаяться. Болезни лошадей и болезни людей по отдельности Лантерн представлял... но чем может болеть человеко-конь? Он довольно часто обращался к старой Атне, с интересом наблюдающую за его потугами, вопреки всем устоям жизни кентавров развел небольшой костерок, чтобы сделать отвар, убедив Атну, что это необходимо... жар спал, и кентавр начал дышать ровнее, но Хьюго все одно чувствовал, что проигрывает, что его сил не хватает, что послабление со стороны болезни. Такое чувство бывало и раньше... и оно еще ни разу не лгало...

 Отправлено: 10.02.10 12:34. Заголовок: ...- С Севера? - Кей..

...- С Севера?
- Кейтнесс.
- Да мы понятия не имеем, как вы, люди, земли называете, - тряхнул головой кентавр. Арфу Тэму все же вернули, непонятно правда, пожалев его, или инструмент, который так отчаянно рыдал в своем чехле. И сейчас бард укачивал ее в руках, словно ребенка.
- Что тебя вообще сюда принесло, подменыш?
- Э... - Лермонт озадаченно уставился на кентавра, все еще сидя на земле, - я... не знаю. Просто шел. Куда музыка вела.
- Ты или шпион, или блаженный, или издеваешься, - нахмурился второй воин, постарше. Тэмлинн покривился - он отлично понимал, как звучат его слова, но все еще предпочитал говорить правду, когда есть возможность ее сказать.
И иногда - даже когда возможности нет.
- Ну точно не первое и не третье, - бард ухмыльнулся, - а что до второго... ну, всякое говорят. Может, и правда, откуда мне знать, если я блаженный?
- Точно издеваешься, - резюмировал молодой, - дать бы тебе в зубы, зубоскалу...
- Я не зубоскал, я бард, - педантично поправил Томас, так, словно он был не в плену, а на дружеской посиделке, - оттого и треплюсь много. Часто не по делу.
Кентавры зафыркали - это, должно быть, означало веселье, во всяком случае, Лермонт на это сильно надеялся. Младший топнул копытом:
- Бард, тоже мне. Сейчас каждый третий, кто за арфу взялся - тот бард... Главное знать три аккорда и уметь вопить дурным голосом.
- Я больше знаю, четыре, - Тэм задумался, - даже с половиной. И голос у меня не дурной. Бард, говорю. Это вам не хрен с горы.
- Ты из-под холма хрен, это хуже, - сумрачно парировал старший кентавр, переступая копытами, - может, ты и песни исцеления петь умеешь?
Тэм склонил голову к левому плечу, продолжая поглаживать арфу.
- Может, - после нескольких секунд молчания неохотно сказал он, - а очень надо? Что мне за это будет?
- В лучшем случае - ничего. Как тебе сделка?
- Пристойно, - легко согласился Тэмлинн, поднимаясь на ноги, - что там, совсем тяжко?
- Да вот, целителя с Запада привели...
- Как меня? Привели-то...
- Почти.
Лермонт хмыкнул, искренне жалея неведомого целителя с Запада, копытом по голове - это, знаете ли, не шутки, только крепкий шотландский череп может такое выдержать. Ну и себе посочувствовал заодно, ибо песни исцеления он умел петь, разве что "может". В теории. Знал, как. Знал, почему. Знал, какие звуки для этого нужно подобрать. А вот настроение поймать не мог никогда, видимо, в силу общей злонамеренности характера. Говорят, нужно больному очень сильно сочувствовать - Тэм же слабо представлял себе сочувствие вообще, а уж пожалеть одного из тех, по чьей вине до сих пор трещит голова - это святым надо быть, наверное. А Томас, не только злонамеренный, но и весьма злопамятный, и так не отличался даже намеками на святость, а тут и вовсе уже растил на кентавров зуб.
Они это, что характерно, поняли, но беспокоиться больше, чем до этого, не стали. Тоже понятно - он один, что он может?

Толкать его и волочить не стали - жалели, кажется, арфу. Надо будет потом отблагодарить свою леди, если будет какое-то "потом". Но за плечо держали крепко: у старшего из кентавров были совершенно стальные пальцы. Тэм морщился, но шел спокойно.
В пещере, куда его так "любезно" привели, пахло горькими травами и болезнью. Нехорошей болезнью, тяжелой, почти победившей... а еще там был этот парень с посохом. Хьюго. Целитель с Запада - а, ну конечно. Ирландец. И он, кажется, совсем отчаялся, стоило взглянуть на его опущенные плечи и усталое лицо.
- Хотел бы я знать, вы к себе всегда так лекарей приглашаете? - буркнул Лермонт, снимая чехол с арфой с плеча, - Приветствую, мудрая госпожа.
Поклонившись старой целительнице, Тэм снова глянул на Хьюго.
Однако. Вот тебе и "выкрутился и удрал", с этим такой финт не пройдет... потому что ведающий же не уйдет.
- Ну здравствуйте, сэр целитель с Запада, - в спокойном шипении Тэма было разве что чуть-чуть незлой насмешки.

 Отправлено: 10.02.10 12:34. Заголовок: Вскоре в пещеру тихо..

Вскоре в пещеру тихо вошел один из стражей и что-то тихо передал Ноладу. Нахмурившись, седой кентавр раскатисто велел "Ведите его сюда."
Лантерн обратил внимание на этот гневный возглас, но сначала не придал ему должного значения, продолжив сидеть у "изголовья". Он продлил жизнь этого кентавра, может, даже на день или два... но итог он чувствовал все одно. Лишь услышав знакомый голос, он удивленно вскинул взгляд. Появление Тэмлинна здесь казалось невероятным...
Хотя почему бы? Если никто не успел предупредить его о народе леса, не терпящем людей в своих лесах, то ничего удивительного, что и его выгнали из замка каменные стены...
Тот, чьим домом долгое время была дорога не сможет так сразу отказаться от неба над головой. Или тот, чьей семьей были слуа ши...
Хью покачал головой. В отличие от него самого Тэмлинн казался просто оплотом уверенности. Лантерн так не умел и часто молчаливо сокрушался по этому поводу.
Чуть насмешливое приветствие отнюдь не улучшило состояние Лантерна, скорее даже напротив. Не обратив внимания на издевательское "сэр", он все же кивнул в ответ:
- Здравствуй, Тэмлинн.
В его голосе не было и нотки эмоций, только усталость.
Интересно, теперь они всех пришельцев сюда тянут? Или он и впрямь бард, и ему ведома песнь исцеления?
Пока что рано было даже надеяться на это, давать себе хоть малейший повод... и все же...

 Отправлено: 10.02.10 12:35. Заголовок: Тэм молча положил ру..

Тэм молча положил руку на плечо ирландца - он сильно подозревал, что его прикосновение не окажется ободряющим, но это уж как получится.
- Ты понял, что с ним? - тихо спросил он, устраиваясь рядом. Сам по себе кентавр, как и его родичи, ничего, кроме раздражения у Лермонта не вызывал, но и что теперь? Не бросать же целителя в беде. До этой встречи был хоть какой-то шанс поступить, как подобает пленнику с пленителями - проще говоря, наобмануть всех и удрать. Но этот Ясень Тэму нравился, а "что мое, то никому не отдам", поэтому вариант с побегом исключался.
Бард расчехлил арфу, поглядывая на ирландца - тот, кажется, дошел до последней степени отчаяния.
- Скажи мне, тебе жаль его? - серьезно спросил он у Хьюго, поглаживая струны, - очень жаль?
Он пытался понять. Потому что ему - не было.

 Отправлено: 10.02.10 12:35. Заголовок: Не до конца отбросив..

Не до конца отбросив мысль, дающую надежду, Хьюго внимательней присмотрелся к Лермонту. Он еще на что-то надеялся, но увы. Он прекрасно знал что нужно для такой Песни... и также отчетливо понимал, что этого нет в Тэмлинне. В любом его взгляде и движении сквозила отчужденность. Можно ли за таким взглядом прятать любовь и сострадание? Вряд ли...
С некоторым удивлением ученик друида ощутил на плече руку барда. Вид Лермонта мало давал поводов заподозрить того в поддержке, но все же...
Первый же вопрос от шотландца определил его отношение к Хьюго, и за одно это парень был ему благодарен.
- Да, понял. Но оттого не легче, эта болезнь убьет его раньше, чем подействует мое лечение. Я слишком поздно оказался здесь.
Так оно и было, вы не ослышались. Сейчас Лантерн действительно не жалел о том, что его притащили сюда как пленника, не о том, что рядом с бездыханным кентавром поляжет и он сам, а о том, что не смог прийти раньше, чтобы спасти одну жизнь.
Новый вопрос Тэмлинна удивил Хьюго еще больше. Просто, он никогда не давал этим чувствам имени, и оттого сложно было признать, что все то, что он испытывает к сраженному собственным телом кентавру описывается коротким словом "жаль". Пауза затягивалась.
- Да. Мне жаль его. - Все же, от прозаичности этого слова слегка сводило скулы.

 Отправлено: 10.02.10 12:36. Заголовок: Лермонт чему-то удов..

Лермонт чему-то удовлетворенно кивнул и надолго умолк, обнимая арфу. Надежды мало - похоже, им не предстоит ничего хорошего. И эта мысль тоже не вызывала ничего, кроме какого-то грустного узнавания.
Тэм искал в себе сочувствие, и не находил. Он попробовал представить себя - вот так, на траве, преющей под больным телом, в бреду, когда больно дышать, и даже воздух - тебе враг. Представить получилось, но даже себя на месте кентавра он не смог пожалеть.
Если бы нужно было спеть смерть или проклятие - о, он бы сделал это в любое время.
Все, что угодно, но не жалость. Он сочувствовал сейчас, это правда. Но вовсе не кентавру.
Очень непрочная, необъяснимая, как и все запутанные, интуитивные ритуалы его воспитателей, цепочка встала перед глазами.
- Скажи ей, целитель, - Тэм по привычке избегал называть Хьюго по имени. Шотландец указал на арфу, - расскажи ей, как ты его лечил. Можешь без слов. Если не можешь - шепотом. Расскажи, а я сыграю. Положи вот сюда руку.
Резной изгиб деки, кажется, шевельнулся, подставляя полированную спину.

 Отправлено: 10.02.10 12:37. Заголовок: Довольно долго Хьюго..

Довольно долго Хьюго и Тэмлинн молчали, размышляя каждый о своем. Хьюго пытался найти какое-то решение, то и дело клал ладонь на широкий лоб больного кентавра, будто лелея надежду, что каким-то чудом все изменится и неуловимое дуновение ветерка покачнет весы в их сторону. От попыток придать чудесному существу сил для борьбы уже слегка мутило, но мир по прежнему воспринимался даже несколько чересчур четко.
Шипящий голос Тэма заставил Хью поднять взгляд от спящего кентавра. Бард указывал на свою арфу и просил... грустная улыбка чуть тронула губы Лантерна. Каким далеким казался сейчас обряд в библиотеке... и каким невозможным - продолжение их поиска...
Возможно, только сейчас Хьюго по-настоящему осознал как прекрасна спутница Лермонта. Смутное знание этого пришло еще тогда, на уроке, когда ее струны просили не оставлять ее... теперь же, когда инструмент появился из под ткани... жаль, что не было времени ни на что, ни на взгляд, ни на вздох... даже Атна уже стала поглядывать в их сторону... разочарованно? А уж все прочие кентавры и вовсе уже, кажется, обсуждали способ казни дерзких пришельцев. Потому весь немой восторг Хью вложил в один короткий взгляд, а потом, не без благоговения, прикоснулся к резной деке.
Через секунду Хьюго уже почти забыл о всех остальных, исключая Лермонта и больного кентавра. Он... будто показывал сон, яркий, напоенный чувствами. Страх за себя, отступающий перед чем-то куда более важным - стремлением сохранить кому-то жизнь, старания, чужая боль, сопереживание, надежды, и их медленное затухание, и это страшное чувство утраты, идущее рука об руку с черным предчувствием.